אני חייב מספר תשובות, אנסה לענות בצורה מסודרת.
מדוע שביל המדבר צפוי להגדיל את מספר השביליסטים הזרים?
א. שביל המדבר יביא לארץ הלכים שאינם מגיעים לכאן היום, וזאת מהנימוקים להלן:
1. השביל מתאים מאד לחופשות החורף האירופיות, הן במשכו והן במאפייניו (מזג אוויר.)
גם שביל ישראל בנגב ובכלל.
2. השביל נמצא במרחק של שעות ספורות (בפרט אם טסים לעובדה) ומאה דולר מאירופה (ובכך הוא מבדל את עצמו מחלופות חורפיות אחרות, למשל בחצי הכדור הדרומי).
גם שביל ישראל בנגב ובכלל.
3. השביל מציע חוויה מדברית מרשימה ואתרים אטרקטיביים הידועים לכל - ים סוף, ים המלח, מצדה, מדבר יהודה ועוד, שחלקם אינם נמצאים במסלולו של שביל ארוך אחר (מיד אתייחס לשביל מדבר יהודה).
גם שביל ישראל.
4. השביל איננו עובר בתוואי הנתפש כמסוכן, אף שכמובן יש להבהיר זאת במהלך השיווק (ליתר דיוק, משיחותי עם זרים למדתי שהמדבר שלנו נתפש כמסוכן מסיבה אחרת לגמרי... לך תסביר להם עד כמה הצבועים שלנו קטנים ומזי רעב...). הם שמעו על פיגועים בערים גדולות, ושמעו הערות אזהרה על ביקור בישובים מעורבים או ערביים, אך עדיין לא הושמעה הערת אזהרה על טיולים במדבר.
נקודת המוצא: כל מדינת ישראל מסוכנת בעיני תיירים מחו"ל. כאשר משרד חוץ זר מוציא אזהרת מסע הוא לא מוציא אזהרה לשטח כזה או אחר בישראל,
הוא מוציא אזהרת מסע למדינת ישראל. אל תשכח שישראל זה חצי פלורידה או חצי שוייץ.
ב. אותם הלכים שיגיעו, יסיימו את שביל המדבר, ייווכחו לדעת עד כמה הארץ מתגמלת ובטוחה, עשויים:
1. לספר על חוויותיהם, ובכך לגרום למטיילים המחפשים מסלול ארוך יותר/בעונה אחרת לפקוד את הארץ.
זה בדיוק מה שקורה היום עם המטיילים בשביל ישראל. כבר יש אתרים בחו"ל באנגלית ובגרמנית על שביל ישראל.
2. לשוב בהזדמנות אחרת, וללכת את שביל ישראל. (אם אני הלכתי גם וגם, מדוע שאחרים לא ילכו גם וגם?)
אתה מקומי שאוהב לטייל בארצנו. תייר מחו"ל צריך לטוס לכאן כאשר יש לו מבחר עצום של שבילים בחו"ל, לא פחות יפים, עם תשתיות מעולות וללא בעיות בטחוניות.
ג. מבחר. המבחר עושה את שלו. אדם הנכנס לחנות ורואה מוצר אחד על המדף, יעבור לחנות בה מציעים מגוון מוצרים. זה הטבע האנושי.
אין מספיק תיירים על מנת שירכשו את המבחר של השבילים בישראל. ראה כמה מטיילים הולכים בכל שנה ב TMB וכמה הולכים ב WHR.
זו צריכה להיות נקודת המוצא כאשר מציעים מבחר נוסף. שביל ישראל מצוין ובשלב זה כל המוסיף (שבילים לתייר) גורע. זו דעתי.
ד. רביעית, ואני אומר זאת בצער ולא בציניות, שביל המדבר לא יביא להקטנת מספרם הזעום של השביליסטים הזרים. אז מדוע שלא ניתן לו הזדמנות לנסות להגדיל את המספר? מה יש לנו להפסיד?
הדרך היחידה על מנת שלא תבזבז זמן ואנרגיה היא להציע וריאנטים סבירים לשביל ישראל. כל דבר אחר זה רק למטיילים מקומיים במידה והוועדה תרתם לעניין.